Gruppen A – Den brændende ovn

Her får vi Danmark, som altid, med et smil på læben og en plan så skarp som en barberkniv. Allerede i første kamp viser de, at de kan levere både tempo og kontrol. Samtidig er Frankrigs angribere som dynamit: de sprænger ethvert forsvar i luften. Spanien? Den er som en skygge, altid der, men sjældent set. De spiller med rolig selvtillid, men har en tendens til at falde i de små detaljer, når presset stiger. Og her er grunden til, at den danske træner har sat en ekstra spiller på fløjen – for at hæmme den franske stød.

Gruppen B – Krydderiet af Østen

Serbisk ild møder svensk kølighed. Serberne kører på med en aggressiv blokade, men deres pasningsspil er som en labyrint uden udgange. Svenskerne, derimod, drikker roligt af deres kaffe og bygger op med præcise afleveringer. Øvrige i gruppen – Polen og Kroatien – er som to skakspillere, der altid tænker tre træk frem. Polen har en defensiv mur, men mangler den nødvendige gnist i offensiven, mens Kroatien balancerer på en knivsæg mellem kreativitet og kaos. På sidelinjen kan man lugte en knivskarp konkurrence, og kampen om førstepladsen vil blive vundet af den, der kan holde hovedet koldt under brand.

Gruppen C – Den stille storm

Norge og Holland har begge en filosofi, der minder om en rolig bæk – stille overflade, men underliggende strømme. Norske kanter er hårde som granit; de rammer med kraftfulde kast, men kan også glide væk fra presset som skyer på himlen. Hollænderne har et spil, der er som et kunstværk: smukt, men også udsat for revner, når den rene teknik møder fysisk press. Derudover er Belgien med i puljen, og de spiller som en mekanisk urværk – hver del passer perfekt, men hvis en gear knækker, falder hele systemet. Ungarn, som den vilde hest, springer ud med vilde driblinger, men mangler den konstante form, som de andre har.

Gruppen D – Det taktiske skakspil

Det er her, man ser de ægte veteraner træde frem. Tyskland er som en schweizerkniv: altmuligmand, men med en skarp kant der kan skære igennem enhver forsvarslinje. De har en dybde i reserven, som gør dem farlige selv i de sidste minutter. Serbien, som vi allerede har nævnt i anden gruppe, har et ekstraordinært skift til deres spillere, så de kan tilpasse sig forskellige scenarier. Rumænien har et spil, der er som en gåde – uforudsigeligt, men med en logik, som kun de indvendige forstår. Rumænien har dog en svaghed: de mister fokus, når de får en tidlig føring. Det sidste i gruppen, Slovakiet, er en underdog med en vilje af stål; de kan overraske, men deres mangel på erfaring vil sandsynligvis koste dem i de sidste minutter af kampene.

Det er på tide at slå øjnene op for, hvem der virkelig kan bringe bolden fra midtlinjen til mål på en måde, der får publikum til at tude. Sidst men ikke mindst: et tip til betting – hold øje med spillere, der får mindst 6 minutter på banen og har en målprocent over 30 %; de er guldkornene på haandboldbet.com.